Os prefixos que aparecem nos nomes de alguns cometas, por exemplo, cometam 1P/Halley (imagem ao lado), tem um significado especial que pode dizer muito a respeito de sua natureza. O prefixo “P/” signific um cometa periódico, “C/” significa um cometa não periódico e “x/” quer dizer que este é um cometa para qual não ser calculada uma órbita confiável, isso acontece geralmente com cometas que foram observados muito antigamente e que são chamados de “cometas históricos”. O prefixo “D/” marca um cometa que se fragmentou ou foi perdido e “A/” assinala um objeto que foi erroneamente identificado como cometa mas, na verdade, é um planeta menor.
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