18/06/2012
Este ano, o inverno começa oficialmente no próximo dia 20 de junho, às 20h09, horário de Brasília, e termina às 11h49 do dia 22 de setembro, quando inicia a primavera. A pesquisadora Josina Oliveira do Nascimento, da Coordenação de Astronomia e Astrofísica do Observatório Nacional, destaca que essas datas podem variar de um ano para o outro. Isso ocorre porque o período de translação da Terra não é de 365 dias, como o calendário considera, mas é de precisamente de 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 46,08 segundos.
Josina explica que o início das estações é observado pelo comprimento do dia e da noite, que varia conforme a latitude. Do início da primavera até o início do verão, o Sol nasce cada dia mais cedo e se põe cada dia mais tarde, até que a entrada do verão marca o maior dia e a menor noite do ano. Daí até a entrada do outono, os dias se tornam cada vez menores e as noites cada vez maiores, até que no dia da entrada do outono o comprimento da noite é igual ao comprimento do dia. As noites, então, vão aumentando, até a chegada do inverno, quando temos a maior noite do ano. A partir disso, as noites diminuem até a chegada da primavera, quando novamente o dia e a noite tem o mesmo comprimento. A entrada do verão e do inverno é marcada, então, pelo “solstício” – comprimento diferente do dia e da noite –, enquanto primavera e outono, pelo “equinócio” – dia e noite com comprimento igual.
De acordo com a pesquisadora, os fenômenos são estudados tomando-se como ponto de observação a Terra. Por esse aspecto, observa-se a altura do Sol em relação à linha do equador do planeta. Assim, a entrada do inverno e também do verão se dá quando o Sol está aparentemente mais distante dessa linha, o que resulta nos comprimentos diferenciados do dia e da noite, fenômenos conhecidos como solstício. No hemisfério sul, onde está o Brasil, no solstício de inverno, o efeito percebido é a noite mais longa e o dia mais curto do ano.
Confira mais detalhes do fenômeno na entrevista com a pesquisadora Josina Oliveira do Nascimento, da Coordenação de Astronomia e Astrofísica do Observatório Nacional.
ONews: O que marca o solstício de inverno?
Josina Oliveira do Nascimento: Para explicar esse nome apresento abaixo uma figura que mostra a Terra no centro e o Sol fazendo a órbita em torno da Terra. Essa maneira de olhar os fenômenos chama-se geocêntrica por ter a Terra no centro. Estudamos os fenômenos como vistos da Terra. Na figura, vemos que a altura do Sol em relação ao equador celeste (que é a continuação do equador terrestre) vai aumentando até que, no solstício de inverno, começa a diminuir. É como se o Sol desse uma parada. A palavra solstício quer dizer exatamente isso: Sol parado. Pela figura vemos facilmente que o mesmo ocorre no início do verão, que é marcado pelo afastamento máximo do equador celeste: é o solstício de verão.
Figura: Estações do ano
[Imagem adaptada a partir de figura extraída do livro Astronomia e Astrofísica,
de Maria de Fátima Saraiva e Kepler Oliveira]
ONews: Por que o solstício não ocorre sempre no mesmo dia do ano?
Josina Oliveira do Nascimento: O ano bissexto foi criado para aproximar o ano civil gregoriano do ano trópico, que é o tempo de translação aparente da Terra: exatamente 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 46,08 segundos. Essa diferença de quase seis horas é a principal razão para que os fenômenos decorrentes da translação da Terra ocorram às vezes em um dia, às vezes no dia anterior ou posterior. A tabela abaixo apresenta os instantes do solstício do inverno no hemisfério sul, nos últimos anos, no horário de Brasília.
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ANO
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Data do Solstício de Inverno /
Horário de Brasília
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2004 (ano bissexto)
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20/06 às 21h57min
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2005
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21/06 às 03h46min
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2006
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21/06 às 09h26min
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2007
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21/06 às 15h06min
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2008 (ano bissexto)
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20/06 às 20h59min
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2009
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21/06 às 02h46min
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2010
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21/06 às 08h28min
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2011
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21/06 às 14h16min
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2012 (ano bissexto)
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20/06 às 20h09min
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