O centro da maioria das galáxias esconde um buraco negro supermassivo. Mas descobriu-se recentemente uma galáxia a cerca de 4 bilhões de anos-luz não tem apenas um, nem dois, mas três buracos negros gigantes no centro.
O sistema triplo parece extremamente raro, apenas quatro são conhecidos. O sistema mais recente inclui dois buracos negros que orbitam um ao outro muito de perto, cerca de 450 anos-luz de distância, com um terceiro buraco negro um pouco mais longe. O trio é também o mais compacto dos buracos negros conhecidos até hoje. É descrito na revista Nature.
Como esses objetos continuam a orbitar o centro de sua galáxia, a gravidade acabará por fazer com que fiquem cada vez mais próximos. Em última análise, eles podem até se fundir. Os pesquisadores esperam que este sistema triplo de buraco negro seja um bom lugar para procurar por ondulações no espaço-tempo chamadas de ondas gravitacionais. Enquanto suas órbitas encolhem, os buracos negros devem irradiar parte de sua energia orbital como ondas gravitacionais, previstas por Einstein um século atrás.
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